Santa Ana, Calif. – Los estudiantes de contabilidad y de administración de empresas de Santa Ana College (SAC) están recibiendo experiencias en prácticas reales al preparar impuestos durante esta temporada, como parte de una colaboración entre el colegio y el programa OC FREE TAX PREP de la organización United Way del Condado de Orange y junto con el Servicio de Declaración de Impuestos (IRS) están ofreciendo preparación gratuita de declaración de impuestos estatales y federales a los estudiantes de bajos y moderados recursos así como a miembros de la comunidad.

Por primera vez, SAC está designado como sede en la ciudad de Santa Ana del programa gratuito OC FREE TAX PREP, a través del programa del IRS para la preparación gratuita de impuestos denominado ‘Income Tax Assistance program’ (VITA por sus siglas en inglés) que ofrece de forma gratuita asistencia básica en impuestos para personas y hogares con ingresos menores de $60,000 por año que necesitan ayuda con la preparación de su declaración personal de impuestos.

Desde hoy al 7 de abril, los estudiantes participantes de SAC están Certificados por el IRS como Voluntarios de VITA para completar las declaraciones de impuestos y someterlas digitalmente para los contribuyentes que califican. A la vez de ofrecer un servicio en gran demanda a la comunidad, los estudiantes participantes de SAC en VITA tendrán la oportunidad de ver con sus propios ojos la gran variedad de situaciones de las personas que viven en Orange County- desde la familia que apenas puede sobrevivir con un trabajo de 120 horas combinadas a la semana en múltiples trabajos de bajos salarios hasta la persona soltera que gana $60,000 al año y está tratando de sobrevivir en un condado con un alto costo de vida.

A la vez que ayudarán a las personas a ahorrar parte de sus ingresos que ganaron con gran esfuerzo, y poder tener acceso a créditos tributarios a los que califican, como el Crédito por Ingreso del Trabajo ‘Earned Income Tax Credits (EITC) que otorga California y el gobierno federal para poder recibir un reembolso, los estudiantes obtendrán confianza en sí mismos; aprenderán nuevas destrezas y conocimientos de la industria tributaria; aprenderán a resolver problemas en técnicas y colaboración de equipo; y mejorarán sus habilidades en comunicación. Esta experiencia invaluable facilita el camino para los estudiantes que desean tener carreras relacionadas con las finanzas. El año pasado, 21 estudiantes participantes de SAC fueron parte de VITA y donaron más de 800 horas en la sede designada al preparar 300 declaraciones de impuestos y un 98 por ciento de los estudiantes que realizaron este trabajo fueron contratados en su área de interés poco después de participar en el trabajo de práctica.

“Yo obtuve experiencia real al usar el programa de computación para la preparación de impuestos, y de seguir los procedimientos”, dijo Alex Burciaga, estudiante que participó en el trabajo de práctica. “Las relaciones interpersonales entre los demás participantes también fue algo muy bueno al aprender como interactuar dentro de un ambiente de equipo”.

“El Programa de Prácticas de CTE de SAC me dio la confianza y la seguridad que estoy seleccionando una especialización y una carrera en la cual siento pasión y la disfruto”, dijo Eduardo Varela estudiante de la práctica de VITA. “Ya que tengo experiencia relacionada con impuestos, creo que estoy listo para empezar a solicitar empleos de nivel de entrada en puestos de contabilidad”.

Cinco de los participantes del año pasado están regresando a SAC como parte de VITA y serán mentores para la nueva clase de VITA 2018 de estudiantes en prácticas. Cada estudiante planea ser voluntario por más de 100 horas durante el programa de práctica de 10 semanas. Theresa Hagelbarger, coordinadora del Programa de Educación Técnica y de Carreras dice que el programa de administración de empresas es el más grande en el colegio y la gran respuesta por parte de los estudiantes para participar en el Programa VITA ha permitido a SAC crear y ofrecer una clase nueva sobre impuestos.

“Tenemos estudiantes [voluntarios] que se han graduado de nuestro programa de contabilidad y uno que se graduó de la universidad UCLA, que está aquí en nuestro programa para obtener experiencia en prácticas reales”, dijo Hagelbarger. “Esto demuestra la importancia del programa. No solo se trata de estudiantes actuales de Santa Ana College; estamos hablando de profesionales o estudiantes que se inscriben en SAC para poder estudiar y prepararse para tomar el examen de contadores CPA. Para la mayoría de nuestros estudiantes, es poner un pie adentro del trabajo que desean tener. Estamos colocando a nuestros estudiantes actuales en trabajos de prácticas pagados y no pagados en donde están aprendiendo habilidades para preparar impuestos”.

Las citas para la preparación de impuestos se están llenando pronto. Las personas interesadas pueden visitar el sitio en internet de United Way www.OCFreeTaxPrep.com para saber si califican para el crédito EITC y para hacer una cita para la preparación gratuita de impuestos. Si va a declarar junto con su esposo/a, ambos deben de estar presentes para someter la declaración electrónicamente.

Una vez que tenga su cita, los contribuyentes deben traer consigo lo siguiente:

El programa Orange County United Way’s OC FREE TAX PREP es una colaboración a nivel de condado de más de 30 socios de instituciones públicas y privadas que realizan eventos de educación y de enlace comunitario sobre el Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC, CalEITC) y ofrecen preparación gratuita de declaración de impuestos a residentes de bajos recursos. Con la meta de aumentar los ingresos de los residentes de bajos recursos, y que sean más fuertes financieramente hablando al ayudarles a tener acceso y poder ahorrar parte de los ingresos que ganaron con tanto trabajo, el programa alinea perfectamente con las metas de SAC al proveerles a los estudiantes los vías para que tengan éxito a través de ofrecer servicios excepcionales, crear sociedades con gran dinámica, avanzar el desarrollo de la fuerza laboral a través de sociedades regionales, y ofrecer practicas reales en un ambiente de aprendizaje. En el 2017, OC FREE TAX PREP de United Way asistió en someter 18,000 declaraciones de impuestos, lo que se tradujo en $16 millones de dólares en dinero que regresó a la comunidad ya sea como reembolso federal o estatal, ahorrándoles a los contribuyentes alrededor de $3.6 millones en cuotas de preparación de impuestos.

Santa Ana College (SAC), cumplió 100 años en el 2015, ofrece sus servicios a alrededor de 18,000 estudiantes cada semestre en su campus principal en Santa Ana. El colegio prepara a los estudiantes para transferirse a universidades de cuatro años de estudios, ofrece entrenamiento laboral invaluable, y entrenamiento especializado para negocios e industrias. Adicionalmente, otros 11,000 estudiantes están inscritos a través de la Escuela de Educación Continua ubicada en Centennial Education Center. El colegio está clasificado entre los primeros lugares por otorgar el mayor número de títulos de asociados a estudiantes Latinos y Asiáticos. El colegio también es reconocido a nivel estatal por sus programas de entrenamiento completo para enfermeras, bomberos, agentes del orden, y otro personal médico. SAC es uno de dos colegios que se encuentran bajo el auspicio del Distrito Colegial Comunitario Rancho Santiago.

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